Los vasos desechables se han vuelto indispensables en todos los establecimientos de restauración, especialmente en la industria de eventos. El ahorro de tiempo que conlleva justifica su uso, ya que no hay que utilizar recursos para el lavado y el secado. A veces simplemente faltan los requisitos logísticos adecuados. En aras de la exhaustividad, hay que mencionar que también hay un surtido de vasos reutilizables, al igual que con la vajilla desechable. Los vasos desechables se utilizan principalmente en relación con las máquinas de café totalmente automáticas y el dispensador de bebidas.
Ya sea con o sin tapadera, el uso del vaso desechable adecuado debe estar orientado, por un lado, a la ocasión en la que los clientes consumen las bebidas que se ofrecen. Para los eventos elegantes en la zona del salón o del bar, se requiere sin duda una selección diferente que para los eventos al aire libre con carácter de fiesta. Por otro lado, los tipos de bebidas que se ofrecen también definen los diferentes tipos de vasos desechables. Por ejemplo, un vaso para cerveza debe tener un borde de espuma, un vaso para bebidas calientes debe tener un diseño extremadamente estable y un vaso para bebidas frías debe ofrecerse en diferentes tamaños, desde 0,2l hasta 0,5l. Vasos con tapadera son imprescindibles en toda oferta gastronómica no sólo desde la introducción del café para llevar. El accesorio de la tapa también facilita el ofrecimiento de una pajita o de extras como una tapa de crema (tapadera abovedada).
Vasos de plástico se ofrecen generalmente en diferentes materiales. Hay versiones fabricadas con PLA (ácido poliláctico), respetuoso con el medio ambiente y compostable, con almidón de maíz o con PET estable. Los vasos de plástico PET transparentes son especialmente aptos para los cereales o queso fresco con frutas o cócteles. Vaso para bedidas frías suelen estar hechas de papel duro y poliestireno (PS) o polipropileno (PP) de apariencia vidrio. Los vasos para bebidas calientes suelen estar disponibles en papel duro, poliestireno extruido (EPS) y poliestireno espumado.